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Escrito por: 4Life Research
Data de Publicação: abril de 2024
Já alguma vez deu um passeio na natureza e se sentiu revigorado(a), energizado(a) e calmo(a)? Esta experiência intemporal, reverenciada por curandeiros em diferentes civilizações, encerra uma verdade profunda: a natureza tem uma poderosa ação curativa. Desde a sabedoria de Hipócrates até à ciência moderna, o poder terapêutico da natureza tem perdurado. Ao longo dos séculos, os médicos têm recomendado o tempo passado entre as árvores, reconhecendo a sua capacidade para rejuvenescer o corpo, acalmar a mente e nutrir a alma. À medida que aprofundamos a ciência do banho de floresta, descobrimos as formas complexas através das quais a terapia da natureza enriquece as nossas vidas e reforça a nossa saúde imunitária. Nas palavras de Hipócrates: “A natureza é o melhor médico.”1
Há anos que cientistas de todo o mundo têm vindo a explorar o "Shinrin-Yoku" ou "banho de floresta", a prática de passar tempo na natureza para melhorar a saúde. O banho de floresta implica geralmente passar algum tempo na floresta, mas é possível experimentar benefícios mesmo ao observar ambientes virtuais da natureza decorridos apenas 15 minutos! Muitos estudos científicos ao longo dos anos têm demonstrado os muitos benefícios de passar algum tempo na floresta.
Por exemplo, os estudos revelam que o banho de floresta pode melhorar diversos indicadores de saúde no corpo humano. Uma excursão à floresta ao longo de 3 dias pode reduzir os níveis de stress (medidos pela pressão arterial, frequência cardíaca e níveis de cortisol) e melhorar o humor, comparativamente com o tempo passado em ambientes urbanos.2 Adicionalmente, o banho de floresta também pode melhorar a saúde mental. Os participantes no estudo também referiram que se sentiram mais revigorados e relaxados depois de terem passado algum tempo na floresta.2
Outro estudo evidenciou um efeito positivo sobre a pressão arterial após uma viagem de 7 dias pela floresta. Os marcadores inflamatórios, como a interleucina-6, e os marcadores de doenças, como a angiotensina, foram positivamente afetados após a viagem de sete dias. Este mesmo estudo até testou a qualidade do ar na floresta em comparação com o meio urbano e constatou a existência de ar muito mais puro na natureza. Tal poderá contribuir para reduzir a inflamação e para uma melhor saúde do coração.3
Curiosamente, um ambiente florestal pode até melhorar aspetos da saúde, como o sono, 4e outro estudo com homens jovens no Japão evidenciou um efeito positivo na depressão e na serotonina, que é um neurotransmissor envolvido em estados de humor positivos.
Passar algum tempo na floresta poderá ter igualmente efeitos positivos sobre o cérebro. Passear na natureza ou até mesmo ver imagens da natureza pode melhorar a concentração e a função cognitiva. 5Um estudo realizado em pessoas idosas mostrou que um programa de cura na floresta ajudou a diminuir os fatores de risco para o declínio cognitivo causado pela demência. 6
Uma característica interessante do banho de floresta virtual é a capacidade de proporcionar alívio da dor e aumentar o relaxamento. Num estudo realizado no ano passado, participantes com mobilidade reduzida e baixa energia referiram que visualizar imagens e vídeos de florestas melhorou a sua qualidade de vida de diversas maneiras.7
Uma viagem à floresta também pode acelerar a recuperação de lesões físicas. Num estudo, os participantes passaram algum tempo a caminhar na floresta e a sua dor crónica no pescoço foi avaliada numa escala de dez pontos, tendo os participantes evidenciado uma melhoria dos níveis de dor após caminharem pela floresta. Os participantes que também fizeram exercícios de alongamentos evidenciaram melhorias na sua amplitude de movimentos e o número de pontos de tensão no pescoço foi reduzido.8
Todos estes efeitos são extraordinários, mas existe um outro sobre o qual eu gostaria de me centrar hoje: a forma como o banho de floresta afeta o sistema imunitário! O banho de floresta evidenciou em diversos estudos um impacto positivo no sistema imunitário.
Um estudo levado a cabo na Hungria recolheu amostras de sangue de pessoas que caminharam na floresta no final da primavera, ao longo de duas horas. Os cientistas mediram diversos marcadores do sistema imunitário, incluindo o CD69, a granzima B e as células NK (células assassinas naturais), entre outros. Diversos marcadores de uma resposta saudável do sistema imunitário melhoraram após o passeio na floresta.9
Num outro estudo, os participantes passaram três dias e duas noites num ambiente florestal, e foram recolhidas amostras do seu sangue em diferentes momentos. As células NK foram extraídas do sangue e testadas. As percentagens de linfócitos e monócitos (tipos de glóbulos brancos) no sangue aumentaram! A atividade das células NK também foi medida e melhorou após a viagem à floresta. 9O resultado mais interessante desta experiência foi o facto de a atividade das células NK ter permanecido elevada por até 30 dias após a viagem à floresta! 10Isto significa um apoio imunitário mais prolongado, tudo isto a partir de alguns dias na floresta!
Mas podemos ser ainda mais específicos! O que é que existe nas florestas que ajuda a reforçar tão bem o sistema imunitário? As árvores têm óleos essenciais denominados fintocidas, os quais têm alguns efeitos específicos. Num estudo in vitro, estes óleos essenciais de madeira de árvore foram usados para estimular as células NK no combate a ameaças ao sistema imunitário. Estes fitoncidas estimularam as células NK a terem uma maior citotoxicidade contra as células-alvo e aumentaram alguns marcadores de atividade do sistema imunitário, denominados perforina, granzima A e granulisina. Até mesmo as células NK danificadas, revelaram neste estudo um efeito restaurador dos óleos essenciais de madeira. 11
O banho de floresta tem demonstrado a melhoria de funcionamento do sistema imunitário. Uma revisão da literatura realizada em 2021 analisou treze estudos separados que testaram os efeitos da terapia da floresta no sistema imunitário, alguns dos quais referimos anteriormente. Outros estudos demonstraram que a atividade das células NK aumentou ou que outros marcadores do sistema imunitário ou de stress registaram melhorias. 12 13, 14, 15, 16
Em conclusão, estar na floresta, ou mesmo ver imagens ou vídeos da floresta ou da natureza, pode ser muito benéfico para muitos aspetos da sua saúde, em especial para o sistema imunitário. Da próxima vez que tiver oportunidade de dar um passeio na natureza ou de acampar, saiba que está a fazer algo extraordinário para a sua saúde, para além de estar a usufruir de um bom momento.
Fontes: (em Português)
1. A natureza é o melhor médico
2. Efeitos reparadores da visualização de paisagens florestais reais.
3. Efeito terapêutico do banho de floresta na hipertensão humana em idosos.
4. Efeitos do banho de floresta (shinrin-yoku) na serotonina.
5. Efeitos cognitivos da interação com a natureza
6. Efeitos do programa anti-envelhecimento de cura na floresta sobre a saúde psicológica, fisiológica e física de pessoas idosas com défice cognitivo ligeiro.
7. Programação de banho de floresta virtual conforme vivenciado por adultos com deficiência
8. Comparação do efeito terapêutico do banho de floresta versus banho de floresta conjugado com exercício.
9. O banho de floresta faz sempre sentido: Efeitos redutores da pressão arterial e de equilíbrio do sistema imunitário na primavera e inverno tardios na Europa Central.
10. O banho de floresta aumenta a atividade das células Natural Killer humanas.
11. Os fitoncidas (óleos essenciais de madeira) induzem a atividade das células Natural Killer humanas.
12. Cuidados espirituais de doentes com cancro através da medicina integrada em espaços verdes urbanos: Um estudo piloto
13. Efeito de um programa de terapia florestal e do ambiente florestal no stress de mulheres trabalhadoras.
14. Terapia adjuvante com a floresta para aumentar a citotoxicidade natural em mulheres urbanas com cancro da mama.
15. Efeitos do passeio de banho de floresta na saúde de doentes idosos.
16. Efeitos da terapia florestal na capacidade para lidar com a dor crónica generalizada
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