O Impacto Económica da Longevidade Humana

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Maria Dolores Laguna Acosta

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Escrito por: Dr. David Vollmer, PhD, Diretor da Área Científica Data de Publicação: Novembro de 2024

No campo em evolução da investigação sobre longevidade, a interseção entre medicina, nutrição e opções de estilo de vida oferece visões significativas sobre como podemos prolongar não apenas a esperança de vida, mas também a esperança de vida saudável — o período de vida passado com boa saúde. À medida que a investigação sobre longevidade avança surgem implicações profundas tanto para o bem-estar individual como para os sistemas económicos em geral.

A diferença entre Esperança de Vida e Esperança de Vida Saudável

Esperança de vida refere-se ao número total de anos que uma pessoa vive, enquanto que esperança de vida saudável se refere ao período durante o qual uma pessoa se mantém de boa saúde, sem doenças crónicas nem incapacidade. Ao longo dos últimos dois séculos, a esperança média de vida global aumentou drasticamente — de menos de 40 anos em 1800 para mais de 70 anos em 2021. ¹Este avanço deve-se, em grande parte, à melhoria dos cuidados de saúde, saneamento e nutrição.

No entanto, este aumento na esperança de vida não foi acompanhado por um crescimento equivalente na esperança de vida saudável. Em muitas regiões, as pessoas estão a viver mais tempo, mas passam mais anos com problemas de saúde, o que resulta em custos de saúde mais elevados sem uma melhoria correspondente na qualidade de vida.²

O Potencial Económico da Investigação sobre Longevidade

Apesar destes desafios, há otimismo no horizonte! Os avanços ao nível da investigação sobre longevidade mostram que temos o potencial de inverter esta tendências de aumento na despesa da saúde, se nos focarmos nas causas subjacentes ao envelhecimento, em vez de tratarmos o problema de saúde apenas numa fase posterior. Esta mudança de uma abordagem reativa para proativa poderá, não só melhorar os resultados em termos de saúde, como também gerar benefícios económicos significativos.

Um estudo explorou diferentes cenários de melhorias na esperança de vida e na esperança de vida saudável, utilizando um método conhecido como modelo de Valor da Vida Estatística (VSL na sigla em inglês).³ Este modelo atribui um valor monetário aos ganhos provenientes de uma vida mais longa com melhor saúde. O estudo apresenta três cenários hipotéticos:

O Cenário dos Struldbruggs: (de As Viagens de Gulliver, de Jonathan Swift): Neste cenário, a esperança de vida aumenta sem melhoria na esperança de vida saudável, conduzindo a mais anos de vida com menos saúde. A análise económica deste cenário não revelou benefícios económicos significativos, uma vez que os custos dos cuidados de saúde e o peso da incapacidade ultrapassam as vantagens de uma vida mais longa.
O Cenário de Dorian Gray: (de "O Retrato de Dorian Gray", de Oscar Wilde): Aqui, a esperança de vida com saúde aumenta, enquanto que a esperança de vida se mantém inalterada. Este cenário apresenta benefícios económicos modestos, já que as pessoas se mantêm saudáveis por mais tempo, reduzindo os custos com os cuidados de saúde e melhorando a produtividade.
O cenário do Peter Pan (de Peter Pan de J.M. Barrie): Neste cenário ideal, tanto a esperança de vida como a esperança de vida saudável aumentam, resultando em benefícios económicos substanciais. O estudo estimou que uma melhoria de um ano na esperança de vida poderia valer 241,3 mil milhões de euros, enquanto uma melhoria de dez anos poderia gerar um impressionante valor económico de 8,27 biliões de euros.³

O caminho a seguir: Soluções para a Transformação da Saúde e da Economia

O potencial económico da investigação sobre longevidade é vasto, sendo particularmente empolgante o facto de muitas das intervenções propostas estarem ao nosso alcance! Algumas das melhores mudanças que podemos introduzir são alterações de estilo de vida, como a alimentação, exercício e gestão do stress. Também podemos atuar sobre aspetos celulares relacionados com o envelhecimento.

Além disso, uma parte significativa da investigação está agora a explorar a ligação entre imunidade e envelhecimento. Publicações como "Immunity and Aging" (Imunidade e Envelhecimento), (mencionada nas fontes abaixo), destacam o papel fundamental do sistema imunitário no processo de envelhecimento e o seu potencial como alvo para intervenções com vista à longevidade. ⁴À medida que esta área de investigação ganha peso, empresas especializadas na saúde do sistema imunitário, como a 4Life, estão bem posicionadas para contribuir e beneficiar dos avanços na ciência da longevidade.*

Conclusão

A investigação sobre longevidade está prestes a revolucionar tanto a saúde como a economia. Ao mudar o foco do tratamento das doenças para uma gestão proativa do envelhecimento, podemos não só prolongar a vida, mas também melhorar a qualidade desses anos de vida adicionais. O impacto económico de tais avanços pode ser transformador, oferecendo benefícios significativos tanto para as pessoas como para as sociedades. À medida que continuamos a explorar e a investir neste campo emergente, o futuro apresenta-se com a promessa de uma vida mais longa, saudável e próspera para todos.

Fontes:

1. «Twice as long – life expectancy around the world» (Duas vezes mais longa - esperança de vida à volta do mundo)
2. «Why is life expectancy in the US lower than in other rich countries?» (Por que motivo a esperança de vida nos EUA é inferior à de outros países ricos?)
3. «The economic value of targeting aging» (O valor económico de abordar o envelhecimento)
4. « Immunity & Ageing « (Imunidade e Envelhecimento)

*Os produtos de 4Life não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.